O debate entre gerente de produto (Product Manager, ou PM) ou proprietário (Product Owner, ou PO) tem se transformado em um clássico dos nossos tempos. Quem é responsável pelo desenvolvimento de produtos? Pode haver um sem o outro? Qual é realmente a diferença entre essas duas funções de gerenciamento de produtos e, mais importante: como cada uma afeta o produto final?

Se você perguntar para qualquer profissional nessas funções, terá dezenas de respostas diferentes. E se perguntasse a todos os outros colegas da equipe, provavelmente teria mais uma dúzia de respostas diferentes! Gerenciamento e gestão, afinal, são acima de tudo skills que dependem do envolvimento, tom de voz, tomada de decisões e organização de cada pessoa.

O fato é que não existe um consenso sobre quem deve fazer parte da apresentação do produto digital, basicamente porque essas duas funções operam de maneira diferente em empresas diferentes, e também dependem de estruturas de processo de desenvolvimento variadas. Existem muitos fatores que influenciam no que um PM ou PO exercem, como por exemplo:

• O grau de maturidade de um produto
• O tamanho do negócio
• A estrutura da empresa
• O uso de Scrum e metodologias ágeis
• Visão ou filosofia da empresa

O objetivo de um negócio é criar produtos que ofereçam significado e serviço ao cliente, bem como aos investidores da empresa. Para alcançar isso, é necessário garantir que os recursos do produto sejam otimizados, para que ele seja entregue com qualidade e em tempo hábil. O ambiente é de grande pressão, e otimizar fica muito difícil se houver uma discrepância entre as posições. Portanto, descobrir a diferença entre um Product Owner e um Product Manager pode ajudar a somar forças e pontos de vista.

A importância da entrega (delivery) é ponto pacífico: tanto o PM quanto o PO devem ter o mesmo objetivo. Porém, eles desempenham papéis diferentes no processo de gerenciamento de produtos para chegar lá. O atendimento, os líderes de tecnologia e gerentes de projetos também devem trabalhar em sincronia para ter um bom produto final.

O Product Manager

É quem gerencia: lidera uma equipe multidisciplinar focada em trabalhar no produto e melhorar seus recursos. Product Management é sobre ter um roteiro estratégico para um produto ou linha de produtos.

O papel do PM pode variar um pouco de empresa para empresa e pode, mas não necessariamente, incluir, analisar tendências de mercado, realizar uma análise de negócios por previsão e aferir lucros e perdas, bem como gerenciar relações com partes externas (stakeholders). Seu foco é atuar com outros membros da equipe, que não estejam no produto, para obter lançamentos de produto bem-sucedidos. É ele quem deve analisar o mercado e a concorrência, desenvolvendo a visão para um produto que seja único e ofereça valor aos consumidores.

Os gerentes de produto definem o porquê, quando e o quê do produto específico que a empresa vai construir ao longo do processo de desenvolvimento. Podem também realizar pesquisas de mercado recorrentes, entendendo o que os clientes precisam e desejam, usando técnicas de priorização para determinar quais recursos ou produtos atenderam a essas demandas. Entenda em quais etapas para as quais um gerente de produto será necessário:

• Realização de pesquisas sobre como os usuários utilizam e desfrutam de um produto. Insights sobre o feedback do cliente sobre o que funciona e o que não funciona.
• Qual recurso do produto é necessário e o que não é.
• Criação de uma estratégia baseada na visão de longo prazo.
• Criação de um roteiro para manter a equipe de produtos na mesma página durante todo o processo.
• Quais recursos devem ser construídos em seguida em produtos existentes.
• Processo de criação e entrega de recursos que os clientes não apenas precisam, mas também desejam.
• Coordenação da equipe do produto, parceiros e partes interessadas para garantir que todos estejam alinhados em torno da estratégia que o produto precisa para ter sucesso.

Em suma, o PM supervisiona todo o ciclo de vida do produto. Isso envolve estar nos primeiros passos e ideias que vêm desde a pesquisa do cliente até o lançamento e a entrega do produto real. Conduzir a estratégia do produto que é elaborada a partir das necessidades do cliente e do mercado. Falar pelo usuário final e obter um produto high-end.

O Product Owner

É quem deve possuir conhecimento das ferramentas de gerenciamento específicas, sendo o ponto de contato entre o time de desenvolvimento e o cliente. Para isso, é fundamental que o profissional tenha a habilidade de transitar entre as áreas de tecnologia e de negócios. Além de garantir o entendimento claro de todas as necessidades do requisitante, o PO é quem assegura a integridade conceitual das funcionalidades e indica bugs e melhorias a serem feitas. É ele quem autoriza a entrega final do projeto ou produto, atestando sua qualidade. As principais responsabilidades do PO são:

• Construir, aperfeiçoar e manter o Backlog da equipe;
• Coordenar e gerenciar reuniões de planejamento de Sprints;
• Ser a maior fonte de informações sobre as prioridades do projeto;
• Indicar claramente os itens necessários do Product Backlog;
• Encomendar os itens do Product Backlog e ajudar a atingir as metas;
• Assegurar que o Product Backlog esteja visível, claro e transparente a todos;
• Otimizar o valor do trabalho entregue pelo time de desenvolvimento;
• Assegurar a qualidade da entrega do produto.

Diferença entre Product Owner e Product Manager

Apesar de ambos precisarem entender tanto da estratégia quanto da tecnologia do produto, existem diferenças entre o Product Owner e o Product Manager. De maneira geral, o PO fica mais próximo do time de desenvolvimento, fazendo a interface entre o time de tecnologia e soluções. Já o Product Manager tem mais contato com o estratégico, o Marketing, identificando necessidades dos clientes e definindo prioridades.

E quando não existem estas funções?

O mundo ideal onde Gerentes e Donos de produto trabalham juntos na coordenação não é, necessariamente, o que acontece na maior parte das empresas. Portanto, quando é necessário desenvolver um produto de tecnologia ou aprimorar um sistema operacional, a cocriação com times multidisciplinares é essencial.

Ao atender um cliente que não possui pessoas específicas nestes cargos, é muito grande a responsabilidade consultiva do time interno. Gustavo Chofra, nosso head de CX, diz que a maior parte das empresas médias com porte de enterprise têm a lógica enxuta, muitas vezes até possuindo vagas abertas para estas PM ou PO, mas sem saber exatamente como contratar. Ao assumir um projeto, Chofra e o time entendem a necessidade de ter disponibilidade para atuar na transformação digital, lado a lado do cliente, com o capital humano que esteja disponível. “Não acreditamos em algo como um curso ou uma consultoria: entendemos que o importante é fazer junto, auxiliando o cliente na curva de aprendizado rumo à maturidade tecnológica”, diz ele.

O resultado é que, após uma jornada com a ateliware, a empresa passa a ter um guia de como desenvolver um bom processo de construção de tecnologia e resolução de problemas, que pode ser replicado sempre que necessário.

Por fim, fica claro que as necessidades de produto demandam atenção e cuidado - seja por Gerentes dedicados a analisar o mercado ou Engenheiros focados nas melhorias contínuas. Possuir cargos específicos pode não ser tão essencial quanto ter prática e conhecimento, além de uma visão alinhada entre toda a equipe.